Irritabilité, stress, nervosité… Telles sont les conséquences les plus visibles du manque de sommeil, chacun en a un jour fait l’expérience. La privation de sommeil fait d’ailleurs partie des supplices les plus efficaces imaginés par les régimes dictatoriaux. C’est qu’à bien des égards, le sommeil est véritablement réparateur.

“Tu as mal dormi ? Tu t’es levé du mauvais pied ?” Le bon sens populaire nous le rappelle souvent : le manque de sommeil affecte notre apparence et notre comportement. Mieux que les crèmes et onguents les plus élaborés, une bonne nuit nous donne meilleure mine et élimine naturellement cernes et poches de notre visage. Des chercheurs de l’University Hospitals Case Medical Center à Cleveland l’ont d’ailleurs démontré : les effets du vieillissement de la peau seraient plus importants chez les mauvais dormeurs. La raison, c’est que nos cellules se régénèrent trois fois plus vite de nuit que de jour.

Mais le sommeil a bien d’autres pouvoirs, ce qu’a mis en évidence une étude réalisée cette fois par l’Université de Rochester à New York. Pendant l’éveil, l’activité neuronale est telle que les déchets s’accumulent. Le sommeil aurait pour rôle de les éliminer. Une véritable catharsis que cette restauration de la fonction des cellules du cerveau. Un sommeil réparateur réduirait ainsi les risques d’AVC et préviendrait contre la maladie d’Alzheimer. Il va sans dire que chez les jeunes enfants, bien dormir permet de fixer et consolider la mémoire.

Il reste à déterminer la quantité de sommeil dont nous avons besoin. Elle est évidemment variable d’un individu à l’autre. L’idéal serait de se réveiller naturellement au petit matin, ce qui suppose de se coucher le soir dès que le sommeil commence à gagner. C’est à ce prix que vous mesurerez tous les bénéfices d’un sommeil réparateur.

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